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Die Berge des Himalaya Mount Everest, K2, Kanchenjunga, Lhotse, Makalu, Cho Oyu, Dhaulagiri I, Manaslu, Nanga Parbat, Broad Peak, Annapurna I, Gasherbrum, Shisha Pangma und viele andere
Inhaltsverzeichnis:
Anmerkungen: In den folgenden Tabellen sind die wichtigsten Gletscher von Teilgebieten des Himalaya/Karakorum zu finden. Natürlich gibt es weitere Gletscher, welche zumindest von der Länge her gesehen erwähnenswert wären. Ich habe aber bewusst nur eine Auswahl getroffen. Die angegebenen Gletscherlängen wurden in Landkarten im Maßstab 1:150.000 bis 1: 50.000 gemessen. Diese Längen dürfen nur als Näherungswerte angesehen werden, weil einerseits die Lage des sog. Bergschrunds als Beginn eines Gletschers in den Karten nur selten exakt bestimmbar ist und andererseits das Ende der Gletscherzunge - bedingt durch den Klimawandel - nicht mehr überall mit den Einzeichnungen in den Karten übereinstimmt. Die gemessenen Längen wurden schließlich auf ganze km gerundet, um keine größere Genauigkeit zu suggerieren. Hat ein Gletscher mehrere Arme in seinem Nährgebiet, wurde der längste dieser Arme berücksichtigt. Die Angaben zur geogr. Länge und Breite sind nur als Hilfswerte zu verstehen, um einen Gletscher in einer Landkarte mit Koordinaten lokalisieren zu können; ein großer Gletscher erstreckt sich natürlich über viele Bogenminuten.
Gletscher im westlichen Karakorum
Gletscher im östlichen Karakorum (siehe hierzu auch "Kaschmirkonflikt")
Gletscher in Nepal/China/Sikkim
Auffällige Merkmale der Gletscher a) Längen der Gletscher Vergleicht man die Längen der Gletscher im Karakorum und im nepalesisch/chinesischen Himalaya, so fällt auf, dass die Gletscher im Karakorum deutlich größer sind. So ist z.B. der Siachen-Gletscher mit 71 km Länge fast dreimal so lang, wie der Zemu-Gletscher als längster Gletscher des östlichen Himalaya. Baltoro-, Batura-, Biafo- und Hispar-Gletscher im Karakorum sind noch mehr als doppelt so lang und fast alle anderen aufgeführten Gletscher des Karakorum sind länger als die "großen" Gletscher des östlichen Himalaya. Die Landkarten weisen aber nicht nur die längeren Gletscher im Karakorum aus, sondern auch eine eindeutig größere Vergletscherung dieses Gebirgszuges. Warum ist das so, wenn doch z.B. 9 der 14 Achttausender im östlichen Himalaya liegen? Gletscher sind fließende Eisströme, die ihre "Nahrung" in Form von Schnee in Höhenzonen erhalten, in denen die Temperaturverhältnisse des Jahres dafür sorgen, dass mehr Schnee fällt als durch Sonneneinstrahlung und Verdunstung aufgezehrt wird. Zu dieser "Nahrungszone" gehören auch die Hänge der Berge, von denen aus Eis- und Schneelawinen auf die Gletscher niedergehen. Der Schnee wird unter dem Druck seines Eigengewichtes und durch Schmelz- und Gefriervorgänge zu Eis. Dieses Eis fließt - dem Einfluss seines Gewichts unterliegend - langsam von der hoch gelegenen "Nahrungszone" in die tieferen Regionen des Tales. Dort wiederum sorgen höhere Durchschnittstemperaturen und Sonneneinstrahlung/Verdunstung dafür, dass die Masse des Gletschers schwindet. In dieser Zone der "Aufzehrung" verliert der Gletscher sukzessive die Masse, die aus dem Nährgebiet herabfließt, bis er schließlich an der Gletscherzunge aufhört zu existieren. In Zeiten der Klimaerwärmung ist der Mengenhaushalt des gesamten Gletschers nicht mehr ausgeglichen; er verliert mehr an Masse, als ihm im Nährgebiet durch Neuschnee zugeführt wird. Die Gletscherzunge zieht sich in Zeiten der Klimaerwärmung langsam das Tal hinauf zurück; sie stößt vor, wenn das Klima kälter wird. Auf welche Länge sich ein Gletscher mit welcher Masse entwickeln kann, hängt von mehreren Faktoren ab; hier die Wichtigsten: -
Menge der Niederschläge in Form von Schnee im gesamten Einzugsbereich,
insbesondere aber im Nährgebiet Wo sich ein Gletscher bilden und bis wohin er fließen kann, hängt vorrangig von den Durchschnittstemperaturen in seinem Gebiet und den dortigen Niederschlagsmengen ab. Ein Gletscher folgt dem Längsprofil des Tales. Die Grenze wischen Nähr- und Zehrgebiet wird durch die mittleren Temperaturen in den Höhenzonen des Tales und durch das Maß der Sonneneinstrahlung bestimmt. Je größer die obere Zone, d.h. die Zone des Nährgebietes ist, um so mehr Eis schickt der Gletscher in die untere Zone des Zehrgebietes und umso länger dauert es dann dort, bis das Eis ganz abgeschmolzen ist. Bis wohin die Gletscherzunge kommt, hängt auch von der Steilheit der Talsohle ab; auf steiler Talsohle fließt das Eis schneller als auf flacher Talsohle. Fließt das Eis schneller, kann es tiefer hinab kommen, bis es ganz abgetaut ist; in tieferen Lagen taut es aber schneller ab. Fällt die Talsohle nur langsam ab, bleibt der Gletscher länger in großen Höhen, so dass er sich auf größere Länge entwickeln kann. Gleichzeitig fließt er aber deutlich langsamer, so dass eine bestimmte Masse Eis auf einer bestimmten Strecke länger den Einflüssen des Abtauens ausgesetzt ist, was wiederum seine Möglichkeit der Längenentwicklung beeinträchtigt. Nicht zuletzt spielt auch noch das Maß der Bedeckung des Gletschers mit Geröll eine Rolle. Je mehr das Eis von Geröll bedeckt ist, um so langsamer schmilzt es ab. Welche Tiefenlage ein Gletscher an seiner Gletscherzunge erreicht und auf welche Länge er sich insgesamt entwickelt, ist also letztlich das Ergebnis von komplexen Zusammenhängen. Nachdem wir die wesentlichen allgemeingültigen Einflüsse auf die Entwicklung eines Gletschers kennen gelernt haben, müssen wir uns nur noch mit wenigen Merkmalen der beiden Gebirgszonen beschäftigen, um die Erklärung für die stark unterschiedlichen Längen der Gletscher zu erhalten. Das Karakorum liegt etwa auf 36 Grad nördlicher Breite, der östliche Himalaya auf etwa 28 Grad nördlicher Breite. Damit liegt das Karakorum in einer kälteren Klimazone, und die Sonneneinstrahlung ist weniger steil und stark. Hiermit haben wir bereits zwei triftige Gründe für eine stärkere Vergletscherung im Karakorum. Die Nährgebiete der Gletscher liegen im Karakorum und im östlichen Himalaya zwar auf ähnlichen Höhen, das kältere Klima des Karakorum - zusätzlich verschärft durch die Kältegebiete des westchinesischen Hochlandes - ist aber der Grund dafür, dass dort die Übergänge vom Nähr- zum Zehrgebiet tiefer liegen, wodurch die Nährgebiete größer und zahlreicher sind. Aus den Nährgebieten kommt also mehr "Nachschub". Ebenfalls verursacht durch die niedrigeren Durchschnittstemperaturen reichen auch die Zehrgebiete der Gletscher im Karakorum in tiefere Zonen hinunter. Die Gletscher des Karakorum erstrecken sich also über einen größeren Höhenunterschied, womit sie bei vergleichbarer Tal-Längsneigung zwangsläufig auch länger sein müssen als im östlichen Himalaya. Nun kann man entgegen halten, dass die Niederschlagsmenge im östlichen Himalaya aber größer ist - bedingt durch den Sommermonsun - , wodurch die dortigen Gletscher besser "genährt" werden. Für den östlichen Himalayaraum als Ganzes werden tatsächlich deutlich höhere Niederschlagsmengen verzeichnet, nicht aber für die meisten Zonen der eigentlichen Nährgebiete der Gletscher im Bereich der hohen Gipfel, und nur auf die kommt es ja an. Im Bereich der höchsten Gipfel des östlichen Himalaya sind die Niederschlagsmengen nicht höher als im Karakorum, schon gar nicht auf tibetischer Seite im Windschatten des Himalaya. Eine Ausnahme mit sehr hohen Niederschlagsmengen ist der Gebirgsstock des Kanchenjunga, der dem bengalischen Golf am nächsten liegt. Logischerweise liegt dort mit dem Zemu-Gletscher östlich des Kanchenjunga auch der längste Gletscher des östlichen Himalaya, und dies sogar, obwohl das Zemu-Tal relativ niedrig liegt. Bis jetzt haben wir zwar die Erklärung, dass die Gletscher im Karakorum klimabedingt mehr Masse im Nährgebiet haben und im Durchschnitt auch länger sein müssen, aber wir haben noch keine Erklärung dafür, dass sie um so viel länger sind. Um auch dies zu verstehen, müssen wir uns mit der Topographie der Täler beschäftigen. Es wurde weiter oben ausgeführt, dass die Längenentwicklung eines Gletschers u.a. von der Höhenlage des Tales und der Neigung der Talsohle abhängt, wobei ja die für einen Gletscher "kritische" Tiefenlage eines Tales in um so geringerer Entfernung erreicht ist, je steiler das Tal vom Nährgebiet aus abfällt. Und in der unterschiedlichen Topographie der Täler haben wir tatsächlich den dritten wichtigen Grund für die so großen Unterschiede in den Gletscherlängen. Die Täler des östlichen Himalaya sind relativ tief in das Gebirge eingeschnitten, und die meisten dieser Täler sind in etwa nach Süden ausgerichtet. Der Grund hierfür liegt in der Entstehung des Himalaya (erläutert in Gesamtübersicht). Die Talsohlen sinken vom Nährgebiet der Gletscher relativ schnell auf niedrige Höhen ab, so dass die Höhenzonen, in denen sich Gletscher halten können, relativ kurz sind, zumindest im Vergleich zu den Tälern des Karakorum. Schauen wir uns hingegen die Täler des Karakorum an, so stellen wir fest, dass dort nur einige nach Süden (zum Indus) ausgerichtete Täler steil abfallen, und hier haben wir auch die kürzeren Gletscher im Karakorum. Die meisten Täler aber haben eine Ost-West- bzw. Nord-Ausrichtung mit nur mäßig abfallenden Talsohlen. Die Strecken dieser flach geneigten Täler mit den für Gletscher "geeigneten" Temperaturen sind also relativ lang, in etwa doppelt so lang wie im östlichen Himalaya. Und damit haben wir die noch fehlende Erklärung für die besonders großen Längenunterschiede der Gletscher. Gleichzeitig
haben wir auch die Erklärung, warum es in einigen Gebieten des östlichen
Himalaya überhaupt keine bedeutenden Gletscher gibt, zumindest keine
ausgeprägten Tal-Gletscher. Zu nennen sind hier insbesondere die Regionen
Dhaulagiri, Annapurna und Manaslu. Von kleinen Zonen abgesehen liegen die
Täler um diese Gebirgsstöcke so niedrig, dass hier kein Gletscher
"existieren" kann. Die Talsohle des Khali Gandaki zwischen
Dhaulagiri und Annapurna steigt von 1190 m bei Tatopani auf 2800 m bei Kagbeni.
Die Täler auf der Südseite der Annapurna-Kette beginnen unmittelbar unter
den Südwänden der Gipfel auf so geringen Meereshöhen, dass dort Wald
anstatt von Gletschern angetroffen wird. Das Marsyangdi-Tal nördlich der
Annapurna-Kette liegt an seinem oberen Talende bei Manang lediglich auf 3550
m Höhe, auch keine Höhe für Gletscher in diesen Breitengraden. Im Süden der Manaslu-Region sieht
es ähnlich aus wie im Süden der Annapurna-Kette. Im Westen und Osten des
Manaslu liegen
die Täler noch im Bereich der tropischen bis subtropischen Zone, im Norden erreicht die
Talsohle bei Sama gerade mal 3500 m Höhe. Dhaulagiri, Annapurna und Manaslu
sind einzelne Gebirgsstöcke umgeben von niedrig bis sehr niedrig gelegenen
Tälern. In den genannten drei Gebirgsstöcken mit ihren Achttausendern und
einigen imposanten Sieben- und Sechstausendern beschränkt sich die
Vergletscherung auf die eigentlichen Abhänge der hohen Gipfel. Lediglich
wenige dieser Hängegletscher haben kleinere Ausläufer in den anschließenden
kurzen Nebentälern, z.B. auf der Südseite der b) Höhenlage der Gletscherzungen Im vorstehenden Kapitel wurde bereits festgestellt, dass der Karakorum in einer Klimazone liegt, welche eine deutlich stärkere Vergletscherung ermöglicht als das Klima des östlichen Himalaya. Es wurde auch erwähnt, dass die Gletscher im Karakorum auf deutlich niedrigeren Meereshöhen enden - ebenfalls klimabedingt. Betrachten wir diese Verhältnisse an Hand von Beispielen etwas näher:
im Karakorum
im östlichen Himalaya
Neben den doch großen Unterschieden zwischen den Höhen im Karakorum und im östlichen Himalaya fällt auf, dass die Höhenlagen der Zungen einiger Gletscher doch auch stärker von den Durchschnittshöhen in der jeweiligen Region abweichen. Der Rimo-Gletscher im östlichen Karakorum endet bereits auf ca. 5000 m Höhe, obwohl doch im Karakorum 1500 bis 2000 m tiefer normal wären. Die Erklärung dafür ist, dass der Gletscher im Bereich des extrem trockenen und kalten Klimas der westchinesischen Hochebene liegt und das Tal des Rimo-Gletschers nur ein sehr geringes Gefälle bis zum schon weit entfernten breiten Hochtal des Shyok aufweist, wo er endet. Im Nährgebiet des Gletschers fällt wenig Niederschlag, und die starke Sonneneinstrahlung zehrt auf der großen Länge erheblich an dem wenigen Eis-Nachschub, der vom Ostrand des Karakorum herab kommt. Dadurch erreicht der Gletscher gar nicht mehr die noch viel weiter entfernt liegenden niedrigeren Zonen. Dasselbe gilt bei dem weiter nördlich gelegenen Nord-Gasherbrum-Gletscher, der bereits auf ca. 4300 m endet und beim benachbarte Staghar auf 4425 m. Die Talböden liegen hier allerdings niedriger als beim Rimo-Gletscher, wodurch auch die Gletscherzungen niedriger liegen. Die in dieser Zone gelegenen Gletscher sind übrigens besonders stark "bewehrt" mit den Pyramiden des sog. Büßereises (siehe unten), auch ein Merkmal für trockenes Klima und starke Sonneneinstrahlung. Im Karakorum fällt auch der Batura-Gletscher auf. Seine Gletscherzunge liegt kurz vor dem Ort Pasu am Karakorum-Highway auf nur 2600 m Höhe. Der Grund dafür dürfte sein, dass der Batura-Gletscher in West-Ost-Richtung - gegen Süden von der hohen Batura-Wand geschützt - verläuft, damit bereits in der nördlicheren kälteren Zone des Karakorum liegt und ein extrem großes und hoch gelegenes Einzugsgebiet hat. Auffallend im Karakorum ist auch, dass bei den nur wenige Kilometer voneinander entfernt liegenden Gletscherzungen des Baltoro und Biafo im Tal des Braldu-Süd die des Biafo-Gletschers um 450 m tiefer reicht. Am mangelnden Eisnachschub des Baltoro, dessen Nährgebiet ja die Zone der dortigen vier Achttausender umfasst, kann es eigentlich nicht liegen. Aber die Art der beiden Gletschertäler unterscheidet sich erheblich. Während der Biafo auf seine gesamte Länge ein sehr breiter Gletscherstrom in einem weiten Tal ist, muss sich der Baltoro durch ein engeres, an seinem unmittelbaren Rand von hohen Felswänden begrenztes Hochtal zwängen. Auch Unterschiede im Kleinklima der Täler sowie unterschiedliche Bedeckungen der Gletscher mit Geröll mögen eine Rolle spielen. Bei den Gletschern im östlichen Himalaya fällt auf, dass die Gletscherzungen im Bereich des Kanchenjunga (Kanchenjunga, Yalung, Zemu) relativ tief liegen, an sich zu tief für Gletscher im östlichen Himalaya. Dass sich dort trotz der geringen Meereshöhe große Talgletscher ausbilden konnten, liegt an den großen Eismassen, welche sich auf Grund der hohen Niederschlagsmengen am Kanchenjunga in die Täler ergießen. Diese große Masse übersteht auch die höheren Temperaturen der niedriger gelegenen Talböden auf eine ausreichende Dauer, um sich viele Kilometer ins Tal hinaus bewegen zu können. Der Rongbuk-Gletscher in Tibet endet bereits auf etwa 5100 m, so wie auch viele andere Gletscher auf der Nordseite des Hauptkamms. Auch hier sind das trockene Klima Tibets und die hoch gelegene und gering geneigte Talsohle die Ursache, d.h. der Nachschub von den Gipfeln kommt - wie auch beim Rimo-Gletscher im Karakorum - nicht weit hinaus in die trockenen flachen Täler des Hochlandes, bevor er aufgezehrt ist. Auch hier sind die Pyramiden des Büßereises (siehe unten) besonders groß und zahlreich anzutreffen. Einige Begriffe aus der Welt der Gletscher
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